ポール・W・ナッシュ作「シャーロック・ホームズの遺稿」（The Remains of Sherlock Holmes by Paul W. Nash）- その４

英国のロイヤルメール（Royal Mail）が発行した
サウスダウンズ国定公園（South Downs National Park）の切手 -
画面奥に見えるのは、白亜系チョークから成る海食崖である
セブンシスターズ（Seven Sisters → ２０１７年４月９日付ブログで紹介済）

（７）シャーロック・ホームズの遺稿（The Remains of Sherlock Holmes）

１９２９年の春、シャーロック・ホームズとジョン・H・ワトスンの二人が引退したサウスダウンズ（South Downs）において、事件は発生した。

そして、「ホームズが亡くなった。（It was in the spring of the year 1929 that my friend Sherlock Holmes died.）」という衝撃的な一文から、物語が始まる。ただし、ホームズの死体は見つかっておらず、彼の死は、未だに公式記録となっていない。（That, at least, is my belief, though his death has never been certified and his mortal remains have not been found.）

１９２５年６月に夫人が亡くなった後から、ワトスンは、サウスダウンズにあるホームズのコテージに同居していた。

ある日、サムスン・カーデュー（Samson Cardew）という男性が、事件の相談のために、ホームズのコテージを訪れる。

父親の死後、彼はヘイスティングス（Hastings - イーストサセックス州（East Sussex）にある街）へと移り、母親のアグネス（Agnes）と一緒に、そこでホテルを経営して成功を納めていた。

そんな時、ホテルに滞在していたベートマン（Bateman）と名乗る男が、サムスンのオフィスに突然入って来て、彼に対して、「チャーリー・ヴィンセント（Charlie Vincent）について、教えろ！」と迫った。

訳が分からず、断るサムスンに向かって、ベートマンは、ナイフをちらつかせて、暴行を加えたのである。

「チャーリー・ヴィンセント」とは、４０年前、サムスンの父親が死に際に彼に残した謎の歌であった。

果たして、謎の歌に隠されたものは、何か？ベートマンと名乗る男は、一体、何を狙っているのか？

地下鉄ベイカーストリート駅（Baker Street Tube Station）内の
ジュビリーライン（Jubilee Line）のホーム壁に設置されているシャーロック・ホームズシリーズの名場面 -
これは、「赤毛組合」で、ジェイベス・ウィルスンが営む質屋の裏側に建つ銀行の地下室において、
画面左側から、銀行の頭取であるメリーウェザー氏（Mr. Merryweather）、
スコットランドヤードのピーター・ジョーンズ（Peter Jones）、
シャーロック・ホームズとジョン・H・ワトスンの４人が、
暗闇の中、黙って待ち伏せを続けている場面が描かれている。

サムスンの依頼に基づいて、ホームズが解き明かした事件の真相の裏には、彼が４０年近く前の１８９０年に解決した「赤毛組合（The Red-Headed League）」事件が深く関わっていたのである。

なお、英語の「Remains」には、「遺稿」の他に、「遺体」や「遺骨」という意味もあるので、本短編のタイトルには、二重の意味がかけられていると言える。