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英国の Harper Collins Publishers 社から現在出版されている
アガサ・クリスティー作「青列車の謎」の
ペーパーバック版の表紙 -
右手に銃を、そして、左手にキセルタバコを持った女性が線路の上に立っている場面が、
青列車の機関車の形に切り取られている。 |
アガサ・メアリー・クラリッサ・クリスティー（Agatha Mary Clarissa Christie：１８９０年ー１９７６年）が１９２８年に発表した「青列車の謎（The Mystery of the Blue Train → ２０２２年１１月１９日付ブログで紹介済 / アガサ・クリスティーが執筆した長編としては、第８作目に、そして、エルキュール・ポワロ（Hercule Poirot → ２０２５年１０月１１日付ブログで紹介済）シリーズの長編としては、第５作目に該っている）の場合、１９２８年６月、フランスのパリから、その物語が始まる。
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物語は、１９２８年６月のパリから始まる。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」の
グラフィックノベル版（→ ２０２２年１１月１２日 / １１月１７日付ブログで紹介済）から抜粋。 |
フランスのパリにおいて、米国の大富豪であるルーファス・ヴァン・オールディン（Rufus Van Aldin）は、ロシア人の外交官から、悲劇と暴力の長い歴史に彩られた「炎の心臓（Heart of Fire）」と呼ばれる傷一つないルビーを手に入れた。
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米国の大富豪であるルーファス・ヴァン・オールディンは、
法外な値段にもかかわらず、
ロシア人の外交官から、「炎の心臓」と呼ばれるルビーを手に入れた。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
ルーファス・ヴァン・オールディンが、ロシア人の外交官からルビーを買い取ってから１０分も経たないうちに、彼は２人の暴漢に襲われるが、なんとか事なきを得る。実は、２人の暴漢は、「侯爵（Monsieur Le Marquis）」と呼ばれる男が差し向けた手の者だった。
この「侯爵」は、国際的な宝石泥棒で、英国人にしては、フランス語を非常に流暢に話すことができた。「侯爵」は、珍しい骨董品ばかりを取り扱うパポポラス（Papopolous）の店を訪れると、「暴漢による襲撃は失敗したが、次の計画は失敗する筈がない。」と豪語するのであった。
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二人組の暴漢による襲撃によるルビー「炎の心臓」の強奪に失敗した
国際的な宝石泥棒である「侯爵」は、
パポポラスの店を訪れ、「次の計画で、必ずルビーを手に入れる。」と豪語した。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
ルーファス・ヴァン・オールディンが、法外な値段にもかかわらず、不気味な伝説を伴うルビーを手に入れたのは、彼の人生で唯一愛する娘のルース・ケタリング（Ruth Kettering）のためだった。このルビーで、結婚に失敗した娘の気を紛らわせることができるのであれば、ルーファス・ヴァン・オールディンは、金に糸目を全くつけなかったし、如何なる危険も顧みなかったのである。
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パリからロンドンへと戻ったルーファス・ヴァン・オールディンは、
秘書のリチャード・ナイトン少佐（Major Richard Knighton）に対して、
パリで手に入れたルビー「炎の心臓」を見せて、驚かせる。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
ルーファス・ヴァン・オールディンの娘のルースは、将来、レコンバリー卿（Lord Leconbury）となるデリク・ケタリング（Derek Kettering）と結婚していた。
ルースと結婚する前のデリク・ケタリングは、派手なギャンブルや出鱈目な生活等で、一家の財産を食い潰してきたが、結婚を機にして、その暮らしぶりを改めるのではないかと思われた。ところが、周囲の期待とは裏腹に、デリク・ケタリングの暮らしぶりが改まることはなく、それに加えて、悪名高いダンサーであるミレーユ（Mirelle）を愛人にしていた。
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愛人のミレーユは、デリク・ケタリングに対して、
「ルースは、リヴィエラではなく、パリへ行って、
そこで元恋人のローシュ伯爵と逢い引きする筈だ。」と主張した。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
パリからロンドンへと戻ったルーファス・ヴァン・オールディンは、早速、ルビーを娘のルースにプレゼントするとともに、ろくでなしの夫デリクとの離婚を勧めるのであった。当初、妙に躊躇うそぶりを見せるルースであったが、ルーファス・ヴァン・オールディンは、「デリクは、金目当てに、お前と結婚した」ことをルースに認めさせ、離婚の手続を進めることに同意させた。
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ルーファス・ヴァン・オールディンは、
結婚に失敗した娘のルース・ケタリングにルビー「炎の心臓」をプレゼントして、
彼女の気を紛らわせようとする。
近いうちに、南フランスのリヴィエラへ向かうルースは、ルビーを持参しようとするが、
父のルーファスは、銀行の貸金庫に預けるよう、強く警告した。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
ルースは、南フランスのリヴィエラ（Riviera）で冬のシーズンを過ごすため、近いうちに、ロンドンを発つ予定だった。ルーファス・ヴァン・オールディンは、ルースに対して、ルビーをリヴィエラへ持参するリスクは避けて、銀行の貸金庫に保管しておくよう、強く警告する。
しかしながら、残念なことに、ルーファス・ヴァン・オールディンの警告は、無視されることとなった。そして、それが、ルースにとって、悲劇を呼ぶことになる。ルースは、代償として、自分の命を落とすことになるのであった。
愛人のミレーユは、デリク・ケタリングに対して、「ルース・ケタリングは、リヴィエラで冬のシーズンを過ごすと言っているが、実際にはパリへ向かう予定で、そこでアルマン・ド・ラ・ローシュ伯爵（Arman, Comte de la Roche）と逢い引きする筈だ！」と話す。
１０年前、デリクと結婚するまで、ルースが女誑しの悪党であるローシュ伯爵と恋仲だったことを考えると、あり得る話だった。
ミレーユの話を聞いたデリク・ケタリングは、ミレーユのフラットを飛び出すと、ニース（Nice）行き青列車（Blue Train）の寝台を予約した。それは、妻のルースがリヴィエラへ向かう列車で、ミレーユの話が本当であれば、少なくとも、パリまでは乗って行く筈だ。
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ミレーユから話を聞いたデリク・ケタリングは、
妻のルースが乗車するニース行き青列車の寝台を予約する。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
ニース行きの青列車は、リヴィエラで冬のシーズンを過ごす予定である英国の有閑階級の人達で満席だった。
ルース・ケタリングは、メイドのエイダ・メイスン（Ada Mason）を連れて、青列車に乗車する。父親のルーファス・ヴァン・オールディンに強く警告されたにもかかわらず、リースは、父親からプレゼントされたルビー「炎の心臓」を携えたままであった。
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ルーファス・ヴァン・オールディンは、
ニースへと向かう娘のルースの見送りにやって来る。
ルースは、メイドのエイダ・メイスンを伴っていた。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
青列車の乗客の中には、英国の有閑階級の人達に初めて加わるキャサリン・グレイ（Katherine Grey）も居た。彼女は、ついこの前まで金持ちの話し相手（コンパニオン）を務めていて、彼女の雇い主が遺してくれた財産を相続したばかりだった。
彼女は、長い間、連絡の途絶えていた従姉妹のレディー・ロザリー・タンプリン（Lady Rosalie Tamplin）から、「数ヶ月間、リヴィエラで一緒に過ごさないか？」と招かれていた。レディー・タンプリンにとって、興味があるのは、自分が相続したばかりの財産だと気付いてはいたが、キャサリン・グレイは、自分に巡ってきた幸運を享受するつもりだった。
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キャサリン・グレイは、コンパニオンを務めた彼女の雇い主が遺してくれた財産を使って、
リヴィエラに住む従姉妹のレディー・タンプリンのところへ出かけるところだった。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
昼食をとるために、食堂車へと向かったキャサリン・グレイは、ルース・ケタリングと隣席になる。ルースは、「自分がこれからパリでしようとしている逢い引きについて、無謀だった。」と感じ始めており、キャサリンに対して、自分の気持ちを吐露するのであった。
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昼食の際、キャサリン・グレイと同席となったルース・ケタリングは、
これからパリで行おうとしている逢い引きについて、キャサリンに相談する。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
通常、こういった打ち明け話をした場合、打ち明けた当人は、打ち明けた相手に対して、二度と会いたがらないものだ。実際、ルースは、自室内で夕食を取るようで、食堂車へ赴いたキャサリンは、別の人物と同席することになる。それは、他ならぬエルキュール・ポワロだった。
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夕食の際、キャサリン・グレイは、
名探偵であるエルキュール・ポワロと同席になった。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」の
グラフィックノベル版から抜粋。 |
それ以降、キャサリン・グレイの身辺には、特に何も起きなかったが、青列車がニースに到着すると、彼女は恐ろしい事件に巻き込まれる。
昨日、昼食の席で隣席となったルース・ケタリングが、自室内において、就寝中、何者かによって、首を絞められて殺害された後、激しい一撃で、顔の見分けがつかない程になっているのが発見されたのである。そして、彼女が携えていたルビー「炎の心臓」が紛失していた。
メイドのエイダ・メイスンも、その姿を消していたため、警察は、キャサリン・グレイに対して、身元の確認を依頼するが、顔の判別がつかず、それは難しかった。
そして、その場に居合わせたポワロが、警察に対して、捜査の協力を申し出るのであった。
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ニースに到着した青列車内において、
ルース・ケタリングの死体が発見されるとともに、
彼女が携えていたルビー「炎の心臓」が紛失していた。
偶然、青列車に乗り合わせていたポワロは、
警察に対して、捜査の協力を申し出る。-
Harper Collins Publishers 社から出ている アガサ・クリスティー作「青列車の謎」のグラフィックノベル版から抜粋。 |
「青列車の謎」に登場するキャサリン・グレイは、ロンドン郊外のセントメアリーミード（St. Mary Mead）に住んでいる設定になっている。
セントメアリーミードとは、アガサ・クリスティーが１９３０年に発表した「牧師館の殺人（The Murder at the Vicarage）」において、初登場したミス・ジェーン・マープル（Miss Jane Marple）が住んでいる場所でもある。
（２７）ルビー「炎の心臓」（Heart of Fire ruby）
米国の大富豪であるルーファス・ヴァン・オールディンは、娘のルース・ケタリングに対して、ルビー「炎の心臓」を銀行の貸金庫に保管しておくよう、強く警告したにもかかわらず、彼女は、父親の警告を守らず、ルビー「炎の心臓」を携えたまま、南フランスのリヴィエラで冬のシーズンを過ごすため、青列車の寝台車に乗車し、ロンドンからニースへと向かった。
青列車がニースに到着した際、ルース・ケタリングが、自室内において、就寝中、何者かによって、首を絞められて殺害された後、激しい一撃で、顔の見分けがつかない程になっているのが発見された。そして、彼女が携えていたルビー「炎の心臓」が紛失していたのである。
（２８） 青列車（blue train）
米国の大富豪ルーファス・ヴァン・オールディンの娘ルース・ケタリングは、南フランスのリヴィエラで冬のシーズンを過ごすために、青列車の寝台車に乗り、ロンドンからニースへ出発。
ところが、青列車がニースに到着すると、彼女が、自室内において、就寝中、何者かによって、首を絞められて殺害された後、激しい一撃で、顔の見分けがつかない程になっているのが発見されたのであった。
（２９）シガレットケース（cigarette case）
米国の大富豪ルーファス・ヴァン・オールディンの娘ルース・ケタリングが首を絞められて殺害された部屋内から、「K」のイニシャルが刻まれたシガレットケースが発見される。
このシガレットケースは、ルース・ケタリングが、結婚後も派手なギャンブルや出鱈目な生活等を続ける夫のデリク・ケタリングに送ったものであることが判明したため、夫のデリク・ケタリングが妻のルース・ケタリングを殺害したものと疑われるのであった。
